佛山绿色发展创新研究院依托一个国家级技术平台——国家技术标准创新基地(氢能),扎根于氢能和绿色制造两个领域,聚焦于“政策研究、标准创新、技术开发、检测认证、成果转化”五个方面,着力推动氢能及绿色制造产业发展,打造绿色产业生态。
01 电解水制氢技术
根据电解质的不同,主流电解水制氢技术可分为碱性电解水制氢(AWE)[4⁃5]、质子交换膜电解水制 氢(PEM)[6⁃7] 及 固 体 氧 化 物 电 解 水 制 氢(SOEC)[8⁃9]等。电解水制氢技术的工作原理如图 1所示[10]。
AWE 技术
AWE 是最早实现工业化的技术,早在 20 世纪初便得到应用,是目前最为成熟、经济的电解水制氢技术。AWE 技术以 KOH、NaOH 等碱性溶液为电解质,采用石棉、陶瓷、尼龙等多孔材料作为隔膜,主要工作条件:电解温度为 70~90 ℃,电解压力为 1~3 MPa[11]。AWE 系统较为简单[12],其核心装置碱液电解槽结构简单、操作方便,且对原料水质的要求不高,寿命可达 10~20 年,甚至更久,成本优势较为明显。但是,在工程应用上 AWE 技术仍存在许多缺点,如电流密度低、动态响应差、隔膜串气、碱液腐蚀等。为解决上述问题,研究人员开发了一种阴离子交换膜(AEM)技术,有望成为 AWE技术的改进方案,在大规模制氢中发挥技术和成本优势。
AEM 技术采用阴离子交换膜作隔膜,以纯水或弱碱液为电解质,可实现 OH-从阴极到阳极的转运[13]。该技术成本较低,且隔膜兼具良好的气密性、稳定性和低电阻性,能够配合非贵金属催化剂实现高电导率和大电流密度[14⁃15],是一种极具发展前景的制氢技术。其缺点是离子电导率低、高温稳定性差,需进一步研究开发高效稳定的隔膜及适配的高性能催化剂。
PEM 技术
PEM 是 20 世纪 70 年代发展起来的技术,具有设备集成化程度高等优点,但存在一些技术瓶颈,目前以欧美发达国家研究和应用为主。PEM 技术采用全氟磺酸质子交换膜作隔膜。相比于其他隔膜,质子交换膜具有化学性质稳定、质子导电率高、无孔隔绝气体等优点,而且可以与电极一体化,减小由于两极间距而带来的额外电阻和电能损耗[16]。因此,该技术能够提高产氢纯度,同时获得大电流密度和快速响应性,适配于波动性较大的可再生能源发电系统。
PEM 技术的主要缺点是成本较高。首先,质子交换膜造价昂贵,且使用的电催化剂几乎依赖于铂系贵金属及其合金[17],大大增加了设备成本;其次,相比于 AWE 技术,PEM 技术对水质的要求较高[18],增加成本的同时给原料的供应带来了困难。此外,由于制造工艺尚不完善,加之实际工程经验不足,使其在运行时电压波动较大,无法达到理论电解效果[19]。
SOEC 技术
贵金属催化剂
贵金属铂基催化剂(PGMs)是目前性能最佳的HER 催化剂,具有低过电位、高交换电流密度和显著的反应稳定性[24],能够有效降低水解离能垒,提高反应速率;缺点是资源稀缺、价格昂贵,在一定程度上限制了其大规模应用。目前,关于贵金属催化剂的研究主要集中在结构和组成的调控上[25]。通过改变贵金属催化剂的结构,可以大幅度提升电化学性能,或者将其与其他非贵金属材料相结合,在保证其催化活性的同时降低载量和成本。
将金属活性中心以原子级的形式分散在催化剂载体上 ,即 设计单原子催化剂(SACs),是提升HER活性的一种有效策略[26]。传统的 PGMs活性位点仅来自表面暴露的 Pt,存在原子利用率低、催化效率低等问题,而单原子形态能够在有限的表面增加活性物质的数量,并充分暴露催化剂颗粒高活性的角和边缘位点[27],从而能够有效提升催化效率。D.B.Liu 等[28]使用洋葱状碳纳米球(OLC)锚定 Pt 原子颗粒,制备了 Pt/OLC 催化剂,其制备示意图如图 2所示。实验结果表明,该材料在电流密度为 10 mA/cm2时具有 38 mV 的低过电位,其高曲率结构有效增强了 Pt 位点的局域电场,从而促进了反应动力学。L.Zhang 等[29]以氮掺杂的碳纳米管(CNT)作为 Pt 沉积的载体,研究发现富氮载体有利于 Pt 单原子的沉积,表现出比商用 Pt/C 催化剂更好的 HER 活性和稳定性。除 C 载体外,许多研究以 MoS2、FeOx、TiN等材料为载体[30⁃32],成功合成了 SACs,有效减少了Pt的负载量。
贵金属钌(Ru)同样具有良好的电化学性能,且价格较 Pt 低廉,但其稳定性差,易发生团聚,可通过合金化、元素掺杂和基体锚定等方法予以解决[33]。Q.L.Wu 等[34]采 用 合 金 化 法 制 备 了 三 维 纳 米 多 孔Cu⁃Ru 合金,并通过密度泛函理论计算了 HER 活化能,结果如图 3 所示。由图 3 可以看出,与纯 Cu 或Ru 相比,该合金有效降低了水解离能垒,并且优化了氢吸附⁃解吸能,显著提高了催化剂在碱性/中性介质中的 HER 活性。Y.Li 等[35]通过两步热解法将Ru 纳米团簇均匀沉积在氮掺杂的石墨烯(NG)中,在电流密度为 10 mA/cm2 时具有 25.9 mV 的低过电位(见图 3(c)),可实现碱性 HER 的高效进行。F. Li 等[36]利 用已报道的羧酸化石墨烯纳米片(CGnP)来锚定 Ru3+ ,经退火还原后均匀地负载了Ru 纳米颗粒,在酸/碱介质中表现出与商用 Pt/C 催化剂相当的 HER 活性。
过渡金属催化剂
过渡金属(TM)具有良好的催化活性,且价格低廉、储量丰富,是替代贵金属催化剂的理想材料。例如 ,过渡金属 及其合金[37⁃38]、氧化物[39⁃40]、硫化物[41⁃42]、氮化 物[43⁃44]、磷 化 物[45⁃46]等 ,均具有优异的HER 活性和稳定性,其中部分催化剂的性能可与贵金属催化剂相媲美,具有广阔的应用前景。
2.2.1 过渡金属及其合金
2.2.2 过渡金属氧化物
此外,研究发现氧空位(OV)能有效优化材料的电 子 结构 ,进而影响TMOs 的本征活性 。T.Zhang等[52]通过阳离子交换法在 NiO 纳米棒上引入氧空位,通过 DFT 计算对材料的能带结构进行了分析。结果表明,在引入 OV 的 NiO 费米能级附近出现了新的电子态(见图 5(c)),从而显著增强了电子传导,促进了 HER 反应动力学。D.L.Liu 等[53]通过煅烧和电化学活化调整了尖晶石氧化物中的 OV。结果表明,富氧空位的催化剂在碱性介质中表现出更好的 HER 活性和稳定性,这为相关研究的开展提供了新思路。
2.2.3 过渡金属硫化物
近年来,MoS2、Ni3S2、WS2等过渡金属硫化物(TMSs)因其独特的结构和优异的 HER 活性而备受关注。目前,关于TMSs 中S 原子的作用机理解释不一,一方面可能是 S 原子的高负电性使其直接充当 H 原子的吸附和解析位点;另一方面,S 原子可能通过产生 S 空位调整电子密度,或构建 Sδ⁃TMn+⁃H2O 网络改善水解离过程[54]。提高 TMSs 催化性能的方法主要有两种:一是增加活性位点的数量;二是提高活性位点的固有活性 。J.Zhang 等[55]提 出 一 种具有丰富 界面的新型MoS2/Ni3S2 异质结构(见 图 6(a)-(b))。结 果 表明,该结构能够有效提升 HER 活性,促进水解离过程。X.Y.Zhong 等[56]将氮掺杂至 Ni3S2/VS2 异质结构中,结果表明氮掺杂能改善电子结构并提供丰富的活性位点。H.Li 等[57]在 MoS2惰性基面中引入 S空位作为新的活性位点,并通过施加弹性应变调整S 空位间隙,实现了惰性基面的活化及内在活性的优化(见图 6(c))。除上述方法外,还可通过调整形态[58]、暴露晶面[59]等方法调控 HER 活性。
2.2.4 过渡金属磷化物
过 渡 金 属 磷 化 物(TMPs)是 HER 中研究最广泛的候选材料之一,其高负电性的 P 原子可以从邻近的过渡金属中提取电子,捕获带正电的质子,故可作为活性位点来稳定反应中间体[60]。因此,适度增加组分中 P 的原子比有利于提升 TMPs 的 HER 活性。Q.Liu[61]等设计了一系列具有不同原子比的 NixPy微球。结果表明,具有高磷镍比的 Ni90P10催化剂性能优于纯 Ni 和 Ni94P6催化剂(见图 7(a))。J.F.Callejas 等[62]也发现了类似的规律,CoP 表现出比 Co2P 更好的 HER 活性。目前,报道最多的 TMPs 是基于单一金属的磷化物,如 NixPy、CoxPy、FexPy、MoxPy 等,均具有优异的 HER 活性,在此基础上,可通过采用双金属磷化物,或与其他材料耦合等方法提升催化性能。Q.L.Mo 等[63]以氮掺杂的碳纳米纤维(N⁃C NFs)为载体,在 其 上 负 载 双 金 属 NiCoP 催 化 剂 ,优 化 得 到 的Ni0.67Co1.33P/N⁃C NFs 具有与 Pt/C 相媲美的高 HER活性(见图 7(b))。A.Kuma 等[64]使 NiP2 ⁃FeP2 异质结构在 Cu 纳米线上生长。结果表明,Cu 的引入能显著调节局域电荷密度,协同提升 HER 活性。
2.2.5 过渡金属氮化物
近年来,过渡金属氮化物(TMNs)因其独特的电子特性和长期的稳定性而备受关注。氮元素可以增加 TMNs 中的 d 电子密度[65],使其具有与贵金属相近的电子结构,因而展现出强大的 HER 活性。受热力学限制,氮原子会自发地从过渡金属晶格中扩散出来[66],因此目前开发的许多单金属氮化物含氮量低,这在一定程度上限制了催化活性的提升。H.Y.Jin 等[67]借助诱导生长法设计合成了一种 Mo5N6富氮纳米片。结果表明,氮的掺杂使 Mo 原子具有更高价态及类铂电子结构(见 图 8),在 各 种 环 境 的 电 解 质 中 均 具 有 出 色 的HER 性能。
除开发富氮单金属催化剂外,还可与其他金属或组分复合进一步调节 TMNs 的电子结构,如设计多金属氮化物、构建异质结构等,这些策略均能很好地提升催化剂的电化学性能。Y.M.Ma 等[68]使铜镍双金属氮化物(CuxNi4-xN/NF)在泡沫镍上成功生长。结果表明,该材料在酸性和碱性介质中均表现出优异的 HER 活性,同时兼具长期的稳定性和出色的导电性。A.P.Wu 等[69]通过偶联 HER 和 OER活性组分,设计并得到了一种 Ni3N⁃NiMoN 异质结构催化剂。结果表明,该催化剂性能优于目前报道的大多数双功能催化剂,可实现整体水分解的高效进行。
非金属催化剂
近年来,随着人们对非金属催化剂研究的不断深入,一些无金属碳基催化剂逐渐走入人们的视野,如碳纳米管、石墨烯及碳纳米纤维等,具有成本低、效率高和寿命长等优点,而且可通过调控碳结构中的活性位点来设计多功能集成的催化剂[70]。因此,基于碳材料的非金属催化剂在电解水领域拥有广阔的发展空间。
为进一步提升碳材料的本征活性,通常将 N、B、S 等非金属元素掺入其中。Y.Ito 等[71]报道了一种氮硫共掺杂的纳米孔石墨烯催化剂。结果表明,该催化剂在低电位下表现出优异的 HER 活性,掺杂元素可与石墨烯中的晶格缺陷产生相互作用,从而有效减小氢吸附的吉布斯自由能。M.G.Ersozoglu 等[72]通过电化学插层方法对商用 PAN 基碳纤维进行改性,成功地将硫原子嵌入到碳的晶格中,使其表面呈类似石墨烯的形貌,大大提升了碳纤维的 HER 活性。J.T.Zhang 等[73]以六氟磷酸铵(AHF)作为氮、磷、氟源,通过热分解成功制备了 N、P、F 三掺杂石墨烯催化剂。结果表明,该催化剂在 HER、OER 和ORR 中均表现出优异的催化性能。以上改性方法为多功能催化剂的设计与开发提供了新思路。
目 前 ,尽管关于非金属催化剂的研究已有很多,但相较于过渡金属催化剂,其 HER 活性仍有待提高,需要在相关工作的基础上进一步研究探索,才能更好地应用于电解水制氢领域,创造更大的价值。
03结论与展望
在全球面临能源转型的背景下,电解水制氢技术因其环境友好、工艺简单、产氢纯度高而迎来广阔的发展空间,其关键挑战在于开发高性能且低成本的催化剂,以实现 HER 的高效进行。过渡金属材料价格低廉,储量丰富,且具有优异的 HER 活性和稳定性,是目前替代贵金属催化剂的理想材料。虽然通过化学掺杂、形态调控等策略使其性能得到了显著提升,但仍存在一些问题值得进一步探索。
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作者:吴梦晗 胡静